作者:admin 點擊量:1040
去年,埃隆·馬斯克在加利福尼亞進行的現場視頻采訪中吸食了大麻。而在世界的另一邊,特斯拉汽車電池供應商、日本松下公司的高管們則亮起了警報。
“我們的投資者會怎么想?”一位松下高管回憶起自己當時的想法。
五年前,松下承諾向內華達州沙漠的一家電池工廠投資數十億美元。然而,五年后,松下與這家電動汽車先驅公司的關系卻開始變得緊張起來。超級工廠原本應該實現利潤增加,幫助松下探索汽車電子領域的未來,并讓特斯拉能夠輕松獲得其車輛中最重要也最昂貴的組件。
取而代之的是,這種伙伴關系暴露了習慣于達成共識保守且有百年歷史的日本企業集團與僅有16年歷史的硅谷暴發戶之間的文化沖突,此外,特斯拉本身就是馬斯克根據其顛覆百年汽車傳統的愿景而建立的。
他們這一共同的業務開始令人頭疼,兩家公司的老板在處理電池生產方面相互指責。馬斯克的舉動動搖了松下高管的信心,以至于有些人仍然擔心將自己公司的命運與馬斯克及其硅谷汽車公司聯系在一起是否過于激進。
由于特斯拉在中國建立了另一家昂貴的工廠,馬斯克敦促松下削減電池費用。松下首席執行官津賀一宏拒絕了這一定價要求,并表示他對與特斯拉一起進入中國市場表示猶豫。生產已經落后于計劃,而不斷追趕的競爭正在使松下的電池部門陷入更深的困境。
在今年6月的年度會議上,股東們批評了松下的冒進。受特斯拉問題的困擾,松下股價自去年初以來已下跌近50%。
就特斯拉而言,它需要超級工廠來不斷提高效率并降低制造成本,以便能夠降低其汽車價格,畢竟這對實現電動汽車的主流化至關重要。
現年62歲的津賀一宏,是一個執泥于日本傳統的高管,他對這種合作伙伴關系的看法已經不如以前那么樂觀。在9月份被問及對投資超級工廠是否感到后悔時,他對記者說:“當然。”他說,當時他做出了決定,“那是向特斯拉供應電池的唯一合理選擇。”
與特斯拉的緊張關系使這位松下首席執行官陷入了一個不舒服的境地,他試圖在特斯拉身上進行巨額投資,而他又不得不面對越來越多的高管對超級工廠感到不滿。松下其他高管表示,他們與特斯拉的合作沒有前途。
馬斯克在一封電子郵件中表示,這一合作伙伴關系沒有破裂。他分享了自己從津賀一宏那里收到的最新信息:“對我們倆來說,這都不是一個容易的商業環境,但我堅信,我們必須進一步加強合作伙伴關系。”
兩家公司分別發表了一份聯合聲明,稱贊他們的長期合作關系和致力于“更可持續未來共同愿景”的合作。
這段關系始于特斯拉的早期。2008年,特斯拉開始交付其首款電動汽車,即售價超過10萬美元的Roadster兩座跑車。現年48歲的馬斯克將大部分資金投入公司,接任首席執行官并設定了他的下一個大膽目標:可以與寶馬和梅賽德斯·奔馳競爭的電動豪華轎車。
馬斯克希望有一個能夠大規模生產鋰離子電池的合作伙伴。每輛Model S汽車都需要將數千個手指大小的電池串在一起,這種電池通常在筆記本電腦和其他消費電子產品中使用。
時機對松下來說是非常合適的。它對特斯拉電池供應商三洋的控股權很高。松下也不再是美國的標志性消費電子品牌,在截至2009年3月的財年中,松下取得了40億美元的虧損,原因是對手機和等離子純平電視的押注逐漸減少。顯然,松下迫切需要一個成功的生意。
在2010年,松下同意為Model S生產電池。該車獲得了好評,而松下則開始沉迷于電動汽車開發的最前沿。
在Model S下線之際,津賀一宏于2012年成為首席執行官。他接受了馬斯克的下一個大賭注:特斯拉首款面向大眾的Model 3。
馬斯克想建立一個無與倫比的電池工廠,以供應特斯拉計劃制造的數十萬輛汽車。2014年,特斯拉宣布將與供應商一起投資50億美元興建超級工廠(由特斯拉擁有和管理),并說服松下加入。松下表示,隨著時間的推移,它可能會投資高達16億美元。
馬斯克說,按占地面積計算,這座工廠最終將是世界上最大的建筑物,橫跨100多個足球場面積。
在松下內部,超級工廠存在著爭議。松下已經向豐田等汽車制造商銷售電池,但它習慣于在自己的工廠來完成訂單,并由自己的經理負責。現在,它必須在特斯拉控制的工廠生產電池。
知情人士表示,馬斯克對松下專門為Model S提供的電池價格不滿意,并已計劃特斯拉自行制造電池。然而,經過幾個月的工作,這一昂貴的計劃被取消了,兩家公司通過密切合作,推出了Model S,隨后在2015年推出了Model X運動型多功能車。
特斯拉和松下高管之間的緊張關系,最早來源于落后的截止日期。知情人士表示,松下當時迫切準備提供特斯拉的生產目標,卻發現這家汽車制造商落后于時間表。
知情人士表示,最終,當時松下的執行副總裁山田義彥要求參觀特斯拉工廠的內部,以便他可以檢查裝配線的進度。山田曾協助內部游說該交易。山田未回應置評請求。
在特斯拉方面,這種關系部分由Kurt Kelty共同維持,他曾在松下(包括日本總部)工作了將近12年,之后才加入這家汽車制造商。
據與他合作的人士說,Kelty的日語流利程度和在松下的經驗幫助特斯拉解決了供應商的官僚主義問題。這些人說,他參與了馬斯克和松下高管之間的會議,充當雙方的過濾器,當言論激化時,負責軟化基調。
在壓制公司內部反對意見時,津賀一宏強調了與美國最炙手可熱的電動汽車初創公司合作的好處。他是一名訓練有素的工程師,1980年代,他在加利福尼亞大學圣塔芭芭拉分校學習計算機科學時,就對快車產生了喜好。熟悉他想法的人說,他相信特斯拉將為松下的共識驅動文化注入一種企業家精神。
津賀一宏在2016年初對《華爾街日報》說:“如果特斯拉成功,并且電動汽車成為主流,世界將發生變化,我們將有很多增長的機會。”當時,超級工廠正在建設中,津賀也將自己的命運與馬斯克聯系在一起。
特斯拉推出了Model 3,引起了公眾極大的興趣,并促使馬斯克試圖加快生產計劃。在慶祝2016年超級工廠盛大開業的活動中,他承諾該工廠將能夠在2018年之前為50萬輛汽車制造足夠的電池,比原計劃提前了兩年。知情人士說,這意味著電池工廠必須加快計劃。
通過全天候運行,在工廠一側的松下工人組裝了數百萬個圓柱形電池,這些電池類似于超大型AA電池。然后,無人手推車將電池運送到工廠的另一側,在那里,特斯拉工人和機器人將數千枚電池塞入一個特殊的電池組中,并在每輛汽車中安裝這種電池組。
在Model 3于2017年開始生產之前的幾周里,正當公司努力按時完成任務時,Kelty離開了特斯拉。知情人士說,這一重要松下盟友的離任,以及特斯拉其他高管后來的離職,阻礙了兩家公司的關系。Kelty拒絕置評。
曾花了多年時間讓松下與特斯拉建立關系的山田因達到退休年齡而離開了公司。然后,他加入特斯拉,接替Kelty的職位,負責領導超級工廠項目。于是,津賀一宏現在失去了該交易在日本的最大支持者。
在松下內部,對這一聯盟的反對情緒高漲。津賀一宏喜歡馬斯克設定艱難目標并達到目標的方式(至少有時是這樣),而其他松下高管和董事會成員則發現這位企業家的滑稽動作令人反感。其中包括2018年9月的事件,他在喜劇演員Joe Rogan的視頻采訪中似乎吸食了大麻。在日本,使用大麻是一種嚴重的犯罪行為,被發現吸食大麻的名人經常被迫公開道歉。
馬斯克的管理風格也困擾著松下。擁有數十萬員工的松下習慣于賦予其部門解決問題的自主權。這些部門可能會行動緩慢,尋求日式共識,但他們并不需要把所有事情都推向位于大阪的行政辦公室。
特斯拉不是那樣工作。自我描述為“納米經理”的馬斯克似乎動手參與了一切。超級工廠的員工說,他們發現即使為提高效率而進行的微小改動也必須獲得特斯拉經理們的書面批準,因為他們害怕馬斯克。
津賀一宏對這種自上而下的結構感到沮喪,并認為他需要親自解決這些問題。今年,他開始每季度去一次美國,分別在內華達州、灣區或洛杉磯與馬斯克見面。
津賀一宏在6月對《華爾街日報》表示:“如果超級工廠項目失敗,我們都會失敗。”
津賀一宏在5月的新聞發布會上表示,超級工廠里的高速線路仍未滿負荷運轉。一位熟悉這些設施的人士表示,津賀一宏提到的高速“快車道”是特斯拉的要求——通過在同一空間塞入更多產品來限制成本。松下勉強接受了這個想法,即使它之前沒有建立過這樣的生產線。
電池工廠必須控制空氣中的水分,以確保電池安全。知情人士說,松下試圖找出“快車道”生產問題的根源,試圖通過移動風管或調節吹入干燥房的風量和速度來解決工廠供應干燥空氣的風管問題。
4月,馬斯克在Twitter上抨擊了松下,稱這家日本公司的運營步伐限制了Model 3的生產。
在5月的新聞發布會上,津賀一宏將松下和特斯拉比作一個會吵架但也會理清分歧的家庭。他說,之所以要花很長時間才能提高產量,是因為該工廠是由特斯拉管理和運營的,因此松下只能自由地嘗試提高效率的步驟。但他說,兩家公司關系很好。
津賀一宏在6月對股東說:“提高盈利能力是第一要務。”
一位知情的松下高管表示,馬斯克經常要求松下降低電池價格,甚至直接打電話給津賀一宏的私人手機,或通過電子郵件給他發消息。
津賀一宏不會讓步。知情人士說,在他與馬斯克最近一次會晤中,他告訴馬斯克,松下希望在特斯拉安全獲利后盡快為其電池支付更多的費用。
津賀一宏在9月份的采訪中表示:“馬斯克反復提出降價要求,有一次我告訴他,我們將考慮從超級工廠完全撤出人員和設施。這就是與特斯拉進行談判的方式。”
一些高管表示,當津賀一宏認為特斯拉的關系值得挽救時,他正變得孤獨。在調解兩家公司之間的問題方面非常有幫助的山田已于7月份離開特斯拉。
津賀一宏原定于9月與馬斯克見面。他說,當特斯拉在最后一刻取消會面時,他也取消了自己的行程。在最近給馬斯克的電子郵件中,他以樂觀的語氣說道:“希望很快能見到你。”