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2014年,美國加州一群愛好者組建了“FPV(第一人稱視角設備)探險者和競技者”,同年秋,歐洲無人機興趣團體Airgonay發布的FPV視頻展示了無人機在法國一個森林中以將近70英里的時速穿梭的驚險鏡頭,在網上名噪一時。
這被行業公認為是無人機競速賽事的起源。近幾年,無人機正以一種更好玩的方式進入我們的視野,飛手通過佩戴FPV實時操控競速無人機,如同親身急速穿梭于賽道之中,隨之而來的,是心跳加速和腎上腺素飆升的快感。
作為無人機競速愛好者之一的陳騁有著理工男特有的敏銳,他發現國內無人機競速市場亟待開發,從美國俄亥俄州立大學數學與物理學專業畢業后,便一頭扎進了國內市場。
啃下“硬骨頭”,打造無人機競速IP
無人機競速是近年新興的科技運動,與電競、機器人格斗一起,并稱為“三大新興智能科技運動。”
陳騁對于無人機競速比賽相當癡迷,在參與了大半年的無人機比賽之后,他發現國內的無人機競速比賽有一些痛點無法解決,“比賽模式、賽事組織運營、賽事體驗、賽事的商業化都做得非常基礎化,我認為當時是進入國內無人機競速賽事市場一個比較好的時間契機。”
在國內,無人機競速市場并沒有一個相對成熟的模式,在商業運作上也乏善可陳。陳騁想通過一個具備IP屬性的賽事來推進無人機競速的市場發展與大眾認知,2017年,X-Fly成立。
“這個行業并不像外人看到的那么光鮮,它其實是一塊很難啃的‘硬骨頭’”。陳騁告訴獵云網,推動無人機競速行業的發展不僅需要資金體量支持,對團隊的組織能力也有很高的要求,距離無人機競速賽事的體系化還有很長的一段路要走。
“我們也走過彎路。”在進入國內市場之后,X-Fly舉辦了一場全球范圍內體量很大的公開賽,來自全球的兩百多個選手來到中國,比賽的場地、贊助商,運營機械都已準備完善,但是卻被緊急叫停。這件事情讓陳騁印象深刻,“那是我們在國內第一次做比賽,對于賽事報備流程不是很清楚,不夠嚴謹的賽事報備導致比賽被叫停。”
首戰折戟之后,X-Fly在賽事申辦流程、賽事規劃、賽事申請、賽事運營、選手招募、招商等環節上都逐一細化完善,以無人機競速為切入口打造品牌IP,X-Fly在摸索中不斷前進,并迅速在圈內積累名氣。
陳騁表示,在無人機競速領域,目前國內有一些依靠項目創新點去快速獲取資本和政府資源的公司,“其實這些方式都不是很利于行業發展,砸錢賺吆喝不是長久之計。”陳騁告訴獵云網,把無人機競速行業帶動起來需要沉下心,建立核心業務才是王道。
教育+產品,X-Fly深入無人機潛在細分市場
相比其他的體育比賽,無人機競速行業自身的資格限制和成本門檻也使得競技能與其他的商業用途聯系在一起,諸如行業培訓、無人機租用等,這些潛在的細分市場正在逐漸成為無人機行業的發展趨勢。
無人機競賽只是對外展示比較多的一部分,X-Fly并不是只做無人機賽事,它以賽事IP為切入口,旨在吸納更多的無人機愛好者和參與者。目前,X-Fly開辟了無人機教育和無人機產品兩大業務板塊,基于賽事積累的用戶建立用戶社群,植入公司自己開發的無人機產品和無人機教育進行盈利。
運營三年,X-Fly已舉辦了大大小小二三十場比賽,除了面向全球頂尖俱樂部的聯賽,還重點經營活動粉絲社群,舉辦大眾、學校、商業等各階層廣泛參與的公開賽,賽事地點則選擇在中國頂尖的景區和地標。陳騁向獵云網透露,贊助商的贊助和政府的贊助這兩部分收益已經可以覆蓋賽事成本,今年X-Fly的盈虧做到了基本持平。
團隊目前有20多人,大部分為90后。創始人及CEO陳騁,是美國加州大學圣地亞哥分校物理學博士候選人,美國俄亥俄州立大學數學與物理學士;聯合創始人及COO周珂,在品牌策略和數字營銷、傳播上擁有8年以上的工作經驗,曾是Coincide Lab創始人和Aim Drone Studio的戰略顧問;許智偉是董事會成員及戰略顧問,在娛樂、餐飲和風投方面擁有豐富經驗,MTV亞洲區董事總經理,環球音樂SEA總裁,百事中國首席營銷官和鍇明投資創始人。
針對國內外市場,X-Fly的優勢有所不同。在國內,X-Fly辦賽事的時間長、數量多,軟硬件的研發也相對成熟,并且擁有全球范圍內的市場資源;面對辦賽經驗、資金體量更豐富的DRL、DCL等國外公司,X-Fly拉長了產業鏈條,進行差異化競爭,“他們把賽事本身當做產品,核心在于賽事、媒體版權,而我們的核心在于用戶,并以此拓展更多的市場活動”。
據悉,X-Fly目前正在推進A輪融資。