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本周,軟銀首席執(zhí)行官孫正義大舉收購WeWork 80%的控制權(quán),在公開市場拒絕該公司后,對這家辦公共享公司進(jìn)行救助。
在此之前,我們也看過類似的舉動,而那一次,結(jié)果并不是很好。
六年前,軟銀收購了Sprint 72%的股份,并隨著Sprint成為美國無線領(lǐng)域巨頭,逐漸增加到80%以上。
Sprint和WeWork在商業(yè)模式上幾乎沒有共同之處。但相同的是,擁有做主權(quán)力的都是孫正義、Marcelo Claure和Ron Fisher,三人都試圖引導(dǎo)一家陷入困境的公司實現(xiàn)持續(xù)盈利。
當(dāng)軟銀首次出資44億美元收購WeWork股份時,該公司已經(jīng)確立自己作為硅谷之中有錢玩家的身份。而2012年10月的環(huán)境卻有著很大的不同,當(dāng)時軟銀同意以201億美元的價格收購Sprint 70%的股份(交易結(jié)束時,軟銀以216億美元收購了72%的股份)。孫正義當(dāng)時表示,他可以利用軟銀在日本無線行業(yè)的經(jīng)驗來創(chuàng)建美國速度最快的網(wǎng)絡(luò)。
2018年,軟銀成功地以每股6.62美元的價格將Sprint出售給T-Mobile。但是,軟銀在2013年是以每股7.65美元的價格進(jìn)行收購的。按用戶計算,當(dāng)時Sprint是美國第三大無線運營商。而到了出售時,Sprint卻落后于Verizon、AT&T和T-Mobile,排在第四位。
Sprint甚至承認(rèn),在提交給聯(lián)邦通信委員會(FCC)尋求監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)收購交易的文件中,并沒有一條可持續(xù)的發(fā)展道路。
該公司在信中表示:“Sprint正處于非常困難的狀況,而且只會變得更糟。Sprint的客戶正在流失,收入和現(xiàn)金流正在減少,進(jìn)一步限制了其投資網(wǎng)絡(luò)和償還債務(wù)的能力。”簡單地說,Sprint沒有走上可持續(xù)的競爭道路。
加上Sprint和WeWork,軟銀擁有約400億美元的股份,這使得公司的三位領(lǐng)導(dǎo)人再次置身漩渦中心,而這可能會破壞孫正義作為美國業(yè)務(wù)巨人的形象。
MoffettNathanson的電信分析師Craig Moffett表示,沒有理由相信孫正義、Claure和Fisher可以再次利用Sprint劇本,讓W(xué)eWork投資者和員工對他們的未來充滿信心。
“Sprint是一場無法拯救的災(zāi)難,”Moffett說。“自從軟銀收購Sprint以來,該公司在無線市場不斷增長的情況下,一直處于穩(wěn)定收縮狀態(tài)。他們對退出的唯一希望就是祈禱將其出售給T-Mobile的交易獲得批準(zhǔn)。”
Marcelo Claure的領(lǐng)導(dǎo)
本周,軟銀首席運營官Claure被任命為WeWork董事會執(zhí)行主席,使其作為孫正義得力助手的形象得到進(jìn)一步加深。
現(xiàn)年48歲的Claure從2014年起被孫正義親自任命為Sprint首席執(zhí)行官,去年年底則開始擔(dān)任董事長一職。他和現(xiàn)年62歲的孫正義非常親密,以至于在軟銀控制Sprint之后,他們在堪薩斯城外的公司總部附近買了相鄰的房子。
本周,Claure在紐約舉行了上任后的首次WeWork全體員工大會。在向員工發(fā)送電子郵件告知即將進(jìn)行裁員之后,Claure談到了他的領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗,并且著重介紹了他在Sprint的經(jīng)歷,比如幫助這家擁有120年歷史的公司實現(xiàn)現(xiàn)代化。
“當(dāng)你穿過走廊,走在那些高大的隔間時,你會發(fā)現(xiàn)人與人之間沒有互相交談,沒有溝通,”Claure說。“當(dāng)我們把他們帶到一個開放式協(xié)作的空間時,魔力就出現(xiàn)了。”
Claure在Sprint的計劃是,將該公司位于堪薩斯州Overland Park總部的其中一棟建筑物二樓拆掉,使其看起來更像是一座現(xiàn)代辦公大樓,帶有牛棚式工作站,而不是辦公室和大隔間。Sprint最終向WeWork尋求更多幫助,對其主要建筑之一進(jìn)行更徹底的翻修。
Sprint的混亂
孫正義和Claure本身都是企業(yè)家,能夠與諾依曼的夢幻理想主義產(chǎn)生共情。與倆人共事的相關(guān)人士表示,公司治理和財務(wù)紀(jì)律并不是他們的強(qiáng)項。
Fisher是孫正義身邊負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)的那個人,他在這位創(chuàng)始人身邊工作了24年,一手創(chuàng)辦了公司的投資部門SoftBank Capital。Fisher在公司2017年進(jìn)行初始投資時就加入了WeWork董事會。知情人士表示,他受人尊敬,但是沒有孫正義和Claure那么有存在感。
軟銀發(fā)言人沒有讓相關(guān)高管接受采訪,并拒絕對此事發(fā)表評論。
曾在Sprint工作的高管表示,在Claure接手過渡期間,他的快速、擊倒式方法制造了一場文化沖突,讓員工不清楚公司的發(fā)展方向。
即使在Claure接替Dan Hesse擔(dān)任首席執(zhí)行官一年后,作為董事長的孫正義仍牢牢控制著Sprint。每個月,大約50至60名經(jīng)理,包括來自Sprint總部和軟銀東京業(yè)務(wù)的高管,都在加州圣卡洛斯會面。參加活動的人士透露,在會議上,根據(jù)業(yè)務(wù)的發(fā)展軌跡,孫正義會用鼓勵的話語來激勵團(tuán)隊,或者直接告訴他們沒有達(dá)成目標(biāo)。
一位前高管表示,雖然管理活動本應(yīng)促進(jìn)軟銀和Sprint領(lǐng)導(dǎo)者之間的合作,但軟銀明顯對Sprint較為保守的文化感到不屑。
與會者表示,由于大家都很清楚是孫正義在主持活動,所以大家并沒有反駁或質(zhì)疑他的空間。據(jù)在場人士透露,董事會會議也是如此。
孫正義沒有透露他是否會在WeWork擔(dān)任某個正式職務(wù)。WeWork在周二宣布新的融資方案時表示,董事會將擴(kuò)大規(guī)模,軟銀將獲得更多席位。據(jù)彭博社報道,曾是諾依曼下屬的Artie Minson和Sebastian Gunningham現(xiàn)在是聯(lián)合首席執(zhí)行官,如果他們選擇離開,將獲得數(shù)百萬美元的遣散費。
軟銀的出資包括50億美元的新資本和高達(dá)30億美元的對現(xiàn)有股東的要約收購,以及加快現(xiàn)有15億美元融資的承諾,使得軟銀的總投資達(dá)到約185億美元。這比WeWork的后期估值高出65億美元。
就在聯(lián)合創(chuàng)始人亞當(dāng)·諾依曼準(zhǔn)備IPO的兩個多月后,他正以高達(dá)17億美元的分手費離開董事會。孫正義一直是諾依曼的狂熱支持者,允許諾伊曼邀請數(shù)千名員工參加倫敦郊外的年度夏令營,容忍他乘坐價值6000萬美元的私人飛機(jī)環(huán)游世界。
風(fēng)險資本家Chamath Palihapitiya上個月接受采訪時說:“實際上這是完全失敗的管理,這幾乎是最高級別的欺詐行為。這確實是一種恥辱,如果我們要在公開市場上贏得信譽(yù),必須出面解決這個問題。”
渴望交易
軟銀對Sprint的管理一直以來并不順利。一開始,孫正義也想收購T-Mobile,但在2014年放棄了該計劃。當(dāng)時很明顯,反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)會阻止該計劃。此后,該公司試圖積極爭取無線客戶,大幅度降低價格以吸引AT&T和Verizon的客戶。
但自從軟銀接手以來,Sprint的年收入不斷縮水,從2012年的353億美元降至最近一個財年的336億美元。最近,其用戶數(shù)量一直在下降,去年該公司就損失了19億美元。盡管如此,2015到2017年間,Claure仍然獲得了4000多萬美元的薪酬。
該公司的未來并不明朗,直到2016年特朗普當(dāng)選總統(tǒng),這件黑天鵝事件對與T-Mobile的合起到了很大的作用(也許是得益于孫正義承諾在美國投資500億美元。)Sprint在市場上的地位嚴(yán)重惡化,以至于讓T-Mobile成為了一家實力更強(qiáng)大的公司,這意味著Sprint達(dá)成交易的唯一方法就是成為賣方。
“向監(jiān)管機(jī)構(gòu)的訴求,本質(zhì)上說明了Sprint是一家失敗的公司,”LightShed Partners的通訊、媒體和技術(shù)分析師Walter Piecyk說。
盡管Sprint試圖降低其自身的增長前景,讓監(jiān)管機(jī)構(gòu)能夠更多地認(rèn)同此次交易,但Piecyk對該公司的宏偉計劃持懷疑態(tài)度。
他說:“我不確定你是否是故意失敗了五年。”
即便在今天,軟銀仍希望美國政府支持交易,或者希望Sprint和T-Mobile在法庭上取得勝利,因為Sprint作為一個獨立的實體幾乎沒有希望。庭審定于12月9日進(jìn)行。
無論有沒有達(dá)成協(xié)議,Sprint劇本對那些希望軟銀拯救WeWork的人來說并沒有太大吸引力。WeWork背負(fù)了179億美元的長期租賃義務(wù),并在今年上半年損失了9億美元。而且與Sprint不同的是,沒有WeWork的自然收購方。當(dāng)然,即使有,收購價也不會超出軟銀185億美元的投資水準(zhǔn)。